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张姐今年才43岁，头发就白了大半，看起来比实际年纪老了10岁，出门常被误认为是“奶奶”。
可隔壁的刘姨年近六十，头发依旧乌黑，精神头十足。
这让张姐心里很不是滋味：“为什么我比她年轻，反而看起来更显老？
白发多，是不是身体哪里有问题？
” 女儿劝她别想太多，可能就是营养没跟上，还翻出网上的说法：“人家专家说了，白头发多才不容易得癌呢。
” 张姐听完更糊涂了：长白发到底是怎么一回事？
白头发多，到底是好事还是坏事？
在大多数人的认知里，白发就是衰老的标志，长白头发总归不是什么好事。
但有一项研究，可能会颠覆你的固有认知。
最近，来自约翰·霍普金斯大学等机构的研究团队，发表于NEJM Evidence的一项研究发现——早生白发，患癌风险或更低。
该研究表明：端粒较短的人，尽管早生白发，看起来显老，但因为细胞“寿命”短，积累出癌变的机会也少，整体癌症风险更低。
而端粒更长的人，可能拥有一些看起来更年轻的特征，比如头发更晚变白；
但代价是细胞“活得久”，出错的次数越多，患癌风险反而更高。
世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）专著也有记载，长端粒与黑色素瘤、慢性淋巴细胞白血病、肺癌等多种癌症相关。
不过需要说明的是，约翰·霍普金斯大学这项结论，来自对两种罕见遗传病人群的研究，不能直接套用到普通人身上。
图源：约翰·霍普金斯大学等机构的研究报告 网传的“长白发的人不容易得癌症”等说法，并不准确。
目前并没有可靠证据证明，普通人白发的早晚或多少，与癌症风险有必然联系。
头发的白或黑本身，并不能作为判断癌症风险的依据，真正重要的是：无论白头黑头，都不应因此忽视必要的体检和癌症筛查。
从生理角度说，白发的出现和毛囊里的黑色素细胞有关。
这些细胞负责生产黑色素，给头发“上色”。
随着年龄增长，毛囊经过多个生长周期后，色素细胞逐渐老化，停止供应黑色素，新长出来的头发自然就白了。
亚洲人群开始长白发的年龄大约在30到50岁之间。
遗传、某些基因突变也可以引起早发性白发，也就是常说的“少白头”。
大部分情况下，长白头发是正常衰老的表现，但如果出现以下4种情况，就要留心一下健康问题了： 前额长很多白发，同时食欲下降、消化不良、容易疲乏，往往和脾胃功能异常有关，可能跟长期过度劳累、饮食不规律等习惯有关。
两鬓出现白发，常常是肝胆火旺的表现，可能跟经常熬夜、压力大有关，人还容易口苦、急躁，头发也跟着白了。
头顶和后脑勺长白发，还容易腰酸腿软、脱发，可能是肾气不足的信号，女性还可能出现月经不调。
哥伦比亚大学的研究人员发表在《eLife》上的研究显示，压力真的可能让头发变白。
一项发表在《Nature》上的动物研究也表明：当巨大压力突然降临，交感神经会过度激活，释放大量去甲肾上腺素，导致毛囊中的色素干细胞被快速“透支”、消耗殆尽，头发就白了。
生活中，很多人因为遭受巨大变故或长期情绪低落，白发出现得明显更快。
“少年白”虽然和遗传有关，但生活压力和情绪问题往往是关键的诱因。
先讲两个大家常见的疑问， 白头发能不能拔掉？
头发白了要不要染发？
很多人发现白发，下意识就想拔掉。
但即使拔掉白发，如果根本原因没解决，毛囊仍然缺乏黑色素，长出来的多半还是白发。
而每一根头发都有自己的毛囊，毛囊之间是独立的，拔掉一根，也不会让周围毛囊也变白，“越拔越多”的说法并不准确。
但经常拔、大面积拔，可能造成毛囊发炎，甚至导致永久性脱发。
至于白头发多，要不要染发？
也是很多人纠结的问题：不染吧，看着显老；
染吧，又担心伤身体。
虽然大部分情况下，头发变白是不可逆的，但可以通过日常调整，延缓白发增多的速度。
经常用梳子或手指按摩头皮，促进血液循环；
不用劣质洗发用品，减少烫发染发频率。
染发时不必每次都整头染，只补发根即可；
适当拉长染发间隔，挑选相对温和的染膏；
染发前做好防护，一旦头皮发痒不适，立刻暂停。
和皮肤一样，头发也需要防晒。
春末或夏季外出时，尽量戴帽子，减少紫外线对头皮和毛囊的伤害。
不熬夜，保证睡眠充足，每天睡够7-8小时；
学会排解压力，保持心情舒畅，适当锻炼。
合理调整饮食 不挑食不节食，适量摄入富含铁、B族维生素和优质蛋白的食物。
鱼类、豆类、绿叶蔬菜、动物肝脏、核桃、芝麻等，都有助于强健发质；
日常也可以多吃黑芝麻、黑豆、核桃，作为食补养发的一部分。
吸烟与30岁以下人群头发变白之间存在明显关联，吸烟者提早出现白发的概率是不吸烟者的2到4倍。
最后，白发这件事，说到底是身体在岁月里留下的痕迹。
它可能透露出一些健康信号，但不必把它当成衰老的判决书，更不必用一根根白发来吓自己。
学着接纳白发，干净舒展的心态，从容大方的气质，远比刻意维持黑发更加耐看。
[参考资料] [1] Schratz KE， Armanios M.
Disorders of Telomere Length.
NE
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